Bjørn Hvinden ansatt som forskningssjef ved NOVA

SPM. 1)      Gratulerer med jobben og velkommen til NOVA, Bjørn Hvinden. Du går fra en trygg og etablert tilværelse som professor ved NTNU, nærmere bestemt ved institutt for sosiologi og statsvitenskap, til det noen vel vil oppfatte som en noe mer usikker arbeidsplass - et anvendt forskningsinstitutt hvor kampen om å skaffe forskningsmidler til tider kan være tøff, hvorfor?
 
Det er minst to grunner. Jeg har drevet med og er opptatt av velferdsforskning, og NOVA er et viktig - om ikke det viktigste - forskningsmiljøet på dette feltet i Norge. Ved NTNU er velferd og sosialpolitikk et mindre og marginalt forskningsområde. Jeg gleder meg til å arbeide i en sammenheng hvor de temaene jeg er opptatt av, står i sentrum for institusjonen som helhet. Dessuten er stillingen som forskningssjef en spennende utfordring. Jeg har en del erfaring med forskningsledelse, ikke minst fra Velferdsprogrammet til Norges forskningsråd. For tiden er jeg leder for styret for forskningsprogrammet om internasjonal migrasjon og etniske relasjoner (IMER) i Forskningsrådet. Jeg har et utstrakt forskningssamarbeid med nordiske, europeiske og amerikanske kolleger, og har vært med og lede kryssnasjonale prosjekter. Jeg håper og tror at erfaringene og kontaktene mine kan komme til nytte på NOVA.
 
 
Spm. 2)      Kan du si litt om hvordan du ser på forskningssjefstillingen, og hvordan du har tenkt å gripe arbeidet an, og ser du for deg noen hovedinnsatsområder?
 
En av hovedutfordringene er å bidra til internasjonalisering av forskningen ved NOVA. Et av målene er å øke tilgangen på internasjonale prosjektmidler, da spesielt EU-midler. Vi må styrke samarbeidet med internasjonale kolleger og etablere flere og bedre nettverk. Vi må i enda større utstrekning publisere vår forskning internasjonalt. Dette er områder det er mulig å tilegne seg kompetanse på. I første omgang handler det om å engasjere dyktige fagfolk til å kurse" NOVA-folket" i hvordan du skriver artikler og bøker for et internasjonalt publikum. Dette dreier seg ikke først og fremst om grammatikk og språkvask, men om hvordan du legger opp en artikkel for å treffe internasjonale lesere, pluss teknikker for å komme i gang og strukturere arbeidet. En annen viktig oppgave består i å bidra til å profilere NOVA som et samlet forskningsinstitutt - og ikke bare som et sted med gode enkeltforskere eller temagrupper. Vi må bli bedre til å få fram mangfoldet i forskning og kompetanse ved NOVA.
 
-Det er en spenning mellom spesialisering og det å inneha generell kompetanse.
 
NOVA må selvsagt være blant de beste på sine spesialområder. Samtidig må NOVA også ha en allmenn beredskap for å kunne gjøre en god jobb på det brede feltet NOVA dekker. Vi bør tenke at vi ikke bare er områdespesialister, men også generalister i den forstand at vi har en mer generell kompetanse i metode og design, at vi behersker sentrale teoretiske perspektiver i fagene våre, og at vi har evne til å sette oss inn i nye perspektiver. Om det er nødvendig og tjenlig, må vi kunne forskyve fokus mot nye og litt andre forskningstema. NOVA må ha evne til å omstille seg, møte framtidige forskningsbehov og holde stillingen som ledende på det brede feltet oppvekst, velferd og aldring.
 
Videre blir det viktig at NOVA-forskere kan se seg selv som en del av et større faglig fellesskap. Som nevnt over trenger vi å etablere flere nye møteplasser på huset. Disse nye møteplassene bør bidra til at vi blir i stand til å lære av hverandre. Erfaringene med etableringen av de strategiske instituttprogrammene (SIPene) har vært positive, men jeg tror det er mulig å gå lengre i retning av tverrgående tiltak, blant annet gjennom å sette sammen nye prosjektgrupper på tvers av etablerte seksjoner og temagrupper.
 
SPM. 3)      Mange hevder at konkurransen om forskningsmidler er blitt tøffere:
Hva må NOVA gjøre for å være konkurransedyktig i tiden fremover?
 
Både størrelsen på instituttet og det at NOVA har en stab med høy kompetanse, er positive konkurransefaktorer. Det åpner for allsidighet i forskningen, som igjen bidrar til at vi kan ta på oss mange forskjellige typer oppdrag. Videre kan instituttet vise til et høyt publiseringsnivå både nasjonalt og internasjonalt. Generelt er NOVA et solid, veldrevet og godt administrert institutt, med klare ansvarsforhold og leveringsdyktighet. Samtidig har vi nok forbedringspotensialer, f.eks. å styrke kompetansen på områder som avansert kvantitativ metode og evalueringsmetodikk. Dette er et arbeid som jeg har forstått at man allerede er i gang med. Betydningen av slik kompetanse aktualiseres blant annet ved at politikere og forvaltningen oftere etterspør konsis kunnskap om effekter av politikkendringer, nye virkemidler og omorganiseringer i offentlig virksomhet.
 
På sentrale områder som for eksempel ungdoms- og aldersforskningsfeltene har NOVA satset på å bygge kunnskaps- eller databaser. Slike satsinger er viktige investeringer og en riktig vei for instituttet å gå både når det gjelder tidsserie- og longitudinelle data. Med slike data kan vi unngå å måtte "gå på byen" for å hente data dersom det skulle komme hasteoppdrag. Vi vil på relativt kort varsel kunne lage spesialkjøringer og analyser innenfor avgrensede temaområder. Parallelt med utviklingen av slike kunnskapsbaser med nasjonale data, bør vi ha ambisjoner om å skaffe oss tilgang til sammenlignbare data fra andre land. Dette kan enten gjøres ved at vi deler data med utenlandske søsterorganisasjoner som det danske Socialforskningsinstituttet, eller ved at vi mer systematisk sikrer oss adgang til og gjør bruk av data som overnasjonale organisasjoner (f.eks. Eurostat eller OECD) samler inn og gjør tilgjengelige.
 
SPM. 4)      Lar det seg gjøre å kombinere stillingen som forskningssjef med egen forskning?
 
Ja, det har jeg i alle fall ambisjoner om å gjøre.
 
-Jeg synes at det er viktig at en forskningssjef forsker selv. Bare da vil du ha tilstrekkelig spore til å holde deg oppdatert på hva det er som skjer innen ulike forskningsområder og følge med i metode- og teoriutviklingen.
 
Dersom jeg kun skulle virke som forskningssjef uten å forske selv, ville jeg gradvis miste kontakten til feltet.

Redaksjonen ønsker Bjørn lykke til med den nye jobben og fjellene han skal bestige. For mer informasjon om Bjørn Hvindens faglige bakgrunn, viser vi til hans CV som du finner her....